La gagne avant tout ! Tottenham remporte
l’Europa League (1-0) face à Man Utd au terme d’une finale terne.
Johnson buteur, Spurs en C1 !
On nous avait promis un choc anglais,
une bataille de la Perfide Albion pour un titre européen et un
ticket pour la Ligue des Champions. On a eu droit à un sommet de
pauvreté technique, un duel de mal classés (16e contre 17e de
Premier League !) qui a longtemps fait mal aux yeux. Mais au bout
de l’ennui et d’un match souvent insipide à Bilbao, c’est Tottenham
qui a exulté. Une victoire (1-0) arrachée au forceps face à
Manchester United, grâce à un but improbable de Brennan Johnson,
qui met fin à 17 ans de disette et renvoie les Spurs en C1. La
manière ? Oubliée. Seul le résultat compte, n’est-ce pas ?
Un but gag pour une finale de misère
?
Le premier acte fut un long
calvaire pour les esthètes du football. Fautes techniques à la
pelle, passes manquées, peu de rythme, encore moins d’occasions.
Une purge. Puis, comme souvent dans ces matchs fermés où la peur de
perdre paralyse, la lumière (ou plutôt l’étincelle chanceuse) est
venue d’un rien. Sur un centre de l’ancien Messin Pape Matar Sarr,
Brennan Johnson, au prix d’un cafouillage rocambolesque – une
reprise mal exécutée, un ballon contré sur le torse d’un défenseur,
qui lui revient miraculeusement dans les pieds – parvenait à
pousser le cuir du bout du soulier entre le poteau et un André
Onana médusé (42e). Un but casquette, un vrai, mais un but qui
valait de l’or et envoyait Tottenham aux vestiaires avec un
avantage inespéré.
Le béton et la revanche du
« clown » Postecoglou
Fort de ce petit miracle, Tottenham
n’allait plus chercher à produire le moindre jeu en seconde
période. Cent quinze petites passes sur l’ensemble de la rencontre
: la statistique est famélique mais illustre parfaitement la
partition jouée par les hommes d’Ange Postecoglou. Verrouiller
derrière, attendre, et prier. Une stratégie minimaliste,
ultra-défensive, mais diablement efficace. L’entraîneur australien,
qualifié de « clown » par certains observateurs avant la
finale et pris en grippe par la presse, peut savourer sa
revanche. Il a réussi là où des techniciens bien plus renommés
comme Mourinho, Conte ou Pochettino avaient échoué : ramener un
trophée dans l’armoire des Spurs. La fin justifie les moyens,
surtout après une si longue attente.
Manchester United, dominer n’est
pas gagner
Car en face, Manchester United a eu
beau monopoliser le ballon, pousser, tenter, les Red Devils se sont
heurtés à un mur blanc et à leur propre impuissance. L’équipe de
Rúben Amorim, terriblement stérile, aura attendu la 68e minute pour
se créer sa première véritable occasion : une tête de Højlund,
suite à une sortie manquée de Vicario, sauvée in extremis sur sa
ligne par un tacle acrobatique de Van de Ven. Le capitaine Bruno
Fernandes, d’une tête non cadrée (73e), puis Garnacho, d’une frappe
sèche sortie par Vicario (75e), auront bien les balles
d’égalisation. Mais ce furent les trois seules alertes sérieuses.
Trop peu pour espérer renverser une équipe de Tottenham
recroquevillée mais déterminée.
Tottenham exulte, Manchester
pleure
Au coup de sifflet final, la joie
indescriptible des Spurs contrastait avec l’abattement des
Mancuniens. Tottenham tient enfin son trophée, son troisième sacre
en Coupe de l’UEFA/Ligue Europa après 1972 et 1984, et retrouve la
Ligue des Champions par la grande porte. Heung-Min Son, entré en
jeu pour défendre ce précieux avantage, peut enfin soulever une
coupe après neuf ans de bons et loyaux services. Pour Manchester
United, en revanche, la saison se termine en bérézina : aucun titre
majeur et pas de qualification européenne. Cette finale ne restera
pas dans les mémoires pour la qualité de son football, mais elle
aura consacré le triomphe du pragmatisme et offert une délivrance
historique à tout un peuple.
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