Luis Fernandez révèle le vrai visage de Mikel Arteta !

Le Parc des Princes s’apprête à vibrer pour une demi-finale
retour de Ligue des Champions sous haute tension. Face au PSG,
Mikel Arteta et son équipe d’Arsenal doivent remonter un but de
retard (défaite 0-1 à l’aller). Un retour forcément spécial pour
l’entraîneur espagnol,
qui a porté le maillot parisien pendant une saison et demie
(2001-2002). Et qui de mieux placé pour parler de lui que
l’homme qui l’a fait venir et l’a entraîné à Paris : Luis
Fernandez.
Dans un entretien accordé au Parisien, l’ancien coach
emblématique du PSG sort du silence et livre ses vérités sur la
personnalité de son ancien protégé. Des révélations qui pourraient
éclairer d’un jour nouveau le caractère de l’actuel manager des
Gunners.

Une attitude « irréprochable » qui forçait le
respect

Mais que ceux qui attendaient une charge se détrompent ! Si Luis
Fernandez « balance », c’est pour couvrir d’éloges Mikel
Arteta. Loin de toute critique, l’ancien international français
dresse le portrait d’un joueur exemplaire dès son jeune âge.
« Si vous m’aviez dit à cette époque qu’il deviendrait
entraîneur, je vous aurais dit non, » admet Fernandez,
avant de nuancer : « Mais quand on se souvient de la façon
dont il se comportait, c’était difficilement imaginable. Il avait
une attitude irréprochable, énormément de respect pour ses
partenaires, son entraîneur et pour les consignes en général. Il
arrivait le premier à l’entraînement et il ne disait pratiquement
rien sur le terrain. Il prenait ça à cœur, avec beaucoup d’envie,
avec une grosse volonté. » Un professionnalisme rare qui
marquait déjà les esprits.

Mikel
Arteta sur le banc d’Arsenal, prêt à affronter le Paris
Saint-Germain, club où il a joué au début de sa carrière.

Le surnom prémonitoire de « Petit Guardiola »

Fernandez révèle même le surnom qu’il lui avait donné,
terriblement prémonitoire : « Le Petit
Guardiola ». Pourquoi ? « Car il avait des
qualités similaires à Pep, » explique-t-il.
« J’ai toujours été fan de ce style de jeu, de ces joueurs
capables d’être des relais sur le terrain. » Arteta,
arrivé en prêt du Barça où la concurrence (avec un certain Iniesta)
était rude, correspondait parfaitement au profil recherché par
Fernandez : « Il était capable de se remettre dans le sens
du jeu, d’orienter le jeu. Techniquement, il avait déjà ce plus
pour ressortir proprement un ballon ou donner la passe
décisive. » Une vision et une intelligence de jeu qui lui
ont permis de s’imposer, sans aucun passe-droit : « Il se
protégeait tout seul grâce à son style de jeu et grâce à ce qu’il
réalisait sur le terrain. »

Fernandez réclame un accueil chaleureux pour son ancien
protégé

Marqué par le sérieux et les valeurs de son ancien joueur
(« C’est un garçon qui a des valeurs que l’on aime »),
Luis Fernandez garde une profonde affection pour Arteta et se
réjouit de sa réussite. « Je le félicite pour tout le
travail accompli, » confie-t-il. C’est pourquoi, à
l’heure de ces retrouvailles, il lance un appel au public parisien
: « Je souhaiterais que le Parc lui réserve un bon accueil
et qu’il l’applaudisse. Il faut savoir recevoir correctement les
garçons qui ont respecté le maillot, le club, les supporters. Ça me
ferait mal au cœur qu’il se fasse siffler. » Pour
Fernandez, Arteta a « suffisamment respecté le PSG pour
partir la tête haute. »

Arteta face à son passé : quel verdict sur le terrain ?

Vingt-trois ans après ses débuts au Parc, Mikel Arteta revient
donc en adversaire, avec la lourde tâche de renverser le PSG pour
atteindre la finale de la Ligue des Champions. Les éloges de son
ancien mentor rappellent le professionnalisme et la détermination
du personnage. Reste à savoir si l’élève, devenu maître stratège
sur le banc d’Arsenal, parviendra à jouer un mauvais tour à son
ancien club dans un Parc des Princes qui, espère Luis Fernandez,
saura lui témoigner le respect dû à son parcours. La réponse
tombera mercredi soir, sur la pelouse.