Lucas Digne, la rencontre qui a tout changé

Lucas Digne réalise une bonne saison à Aston Villa. De retour en
équipe de France pour disputer les quarts de finale de la Ligue des
Nations contre la Croatie ce mois de mars, le latéral gauche
français est revenu sur son évolution au sein du club de Birmingham
dans un entretien accordé à L’Équipe.

L’ancien Parisien a particulièrement mis en lumière l’impact de
son entraîneur, Unai Emery, sur sa progression. Arrivé chez les
Villans en janvier 2022, alors dirigé par Steven Gerrard, Digne a
profité de l’absence d’Alex Moreno, blessé, pour ajuster plusieurs
aspects de son jeu après l’arrivée du coach espagnol en
octobre.

« Ce n’était pas facile »

« Il m’a permis de passer un cap à un moment donné de
ma carrière où je ne pensais sans doute plus en passer un.
J’arrivais à 29 ans, je me suis dit que j’étais dans mes meilleures
années, que j’allais continuer à profiter et surfer sur mon
expérience. Au final, il m’a donné de nouveaux conseils sur la
tactique, sur comment défendre, adopter un positionnement nouveau
pour moi et auquel il fallait que je m’adapte. Il a imposé aussi
une nouvelle rigueur, avec un énorme travail à la vidéo. Cela m’a
apporté énormément », a confié le Francilien.

Le conseil le plus marquant d’Emery, selon Digne, porte sur
l’orientation du corps lors des phases défensives : « Il
veut que le latéral regarde tout le temps vers son défenseur
central pour pouvoir garder la ligne haute. Mon épaule gauche est
donc souvent orientée vers le but adverse. Je suis dos à la ligne
et il faut que je réalise une petite diagonale pour venir couper la
course de l’attaquant et non pas courir parallèlement à celui-ci.
J’ai mis trois à quatre mois pour l’intégrer. Ce n’était pas
facile. Quand vous avez appris pendant quinze ans un positionnement
opposé et qu’on vous demande de changer à presque 30 ans, vous vous
dites, au début, que ce n’est pas naturel. »