Declan Rice a vivement critiqué Wayne
Rooney, le milieu de terrain d’Arsenal ayant rejeté ses critiques
sur la « peur psychologique » avant la rencontre face au
PSG.
Rooney avait critiqué les Gunners après leur défaite 1-0 contre
le Paris Saint-Germain en demi-finale aller de la Ligue des
champions, suggérant que l’équipe a tendance à flancher sous la
pression. Il a insinué que l’équipe de Mikel Arteta manquait de
mentalité pour tenir la distance, affirmant qu’Arsenal « se
heurte généralement à un mur » à ce stade des compétitions
majeures. Cependant, Rice a rapidement contesté ce discours avant
le match retour crucial à Paris mercredi.
Rice a rejeté l’idée qu’Arsenal devrait se laisser intimider par
ses adversaires français, soulignant son précédent succès contre le
PSG dans la compétition comme preuve de sa résilience. Le milieu de
terrain a également fait référence aux victoires d’Arsenal à
l’extérieur contre le PSV Eindhoven et le Real Madrid plus tôt dans
les huitièmes de finale pour enfoncer le clou.
« C’était la même équipe, à part [Ousmane] Dembélé et
[Khvicha] Kvaratskhelia. Tous les autres étaient titulaires et nous
les avons battus. Il n’y a donc aucune crainte à avoir », a
déclaré Rice aux journalistes, en référence à la victoire 2-0
d’Arsenal contre le PSG en phase de groupes.
Rice y croit
« Je pense que le but inscrit en moins de trois minutes nous
a probablement un peu surpris, a un peu perturbé l’ambiance. Mais
une fois que nous avons repris pied dans le match, nous avons
commencé à nous créer des occasions. Le gardien a réalisé des
arrêts incroyables. Nous étions convaincus que nous pouvions les
battre. Évidemment, ce n’était pas prévu, mais nous en avons vu
assez et nous savons suffisamment, en tant qu’équipe, que nous
pouvons faire quelque chose de vraiment, vraiment bien. »
Le match à Paris sera un test de maturité mentale et tactique
pour Arsenal, notamment sous la pression d’un déplacement dans un
match à enjeu aussi important. Après la confrontation contre le
PSG, Arsenal se concentrera à nouveau sur la Premier League, avec
un déplacement à Anfield dimanche. Là, ils affronteront Liverpool,
nouvellement sacré champion, et devraient former une haie d’honneur
avant le coup d’envoi.
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